新華社南京9月29日電（記者王玨玢、邱冰清）中秋佳節，賞月是重頭戲。不過(guò)你知道嗎？雖然月亮時(shí)圓時(shí)缺，但總是以同樣的一面對著(zhù)我們。為啥我們看不見(jiàn)月亮的“后腦勺”？科普專(zhuān)家為您揭秘。
中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，月亮不“變臉”并非錯覺(jué)。月球繞地球公轉的平均周期與其自轉平均周期一致，均約為27.32天。因此對地球上的觀(guān)測者來(lái)說(shuō)，始終只能看到月球的一面。面向地球、可以被看見(jiàn)的這一面被稱(chēng)為“月球正面”，而始終背向地球、無(wú)法看見(jiàn)的另一面被稱(chēng)為“月球背面”。
月球之所以有相同的公轉、自轉周期，背后有較為復雜的動(dòng)力學(xué)原理。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，地球對月球各部分施加的引力強度不均，導致的潮汐作用使月球最終只能以同步的周期公轉、自轉，以同樣的一面對著(zhù)地球。這種現象在天文學(xué)上被稱(chēng)為潮汐鎖定。
根據天文學(xué)家的估算，月球誕生于大約45億年前。在誕生之初，月球自轉速度大于現在，公轉、自轉周期也并不同步。地球的潮汐力使整個(gè)月球發(fā)生變形，月球沿著(zhù)地月連線(xiàn)的兩邊被拉長(cháng)。隨著(zhù)月球自轉，月球表面被拉長(cháng)的位置不斷變化。這種變化就仿佛在不斷給月球自轉“踩剎車(chē)”，月球自轉越來(lái)越慢，經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的時(shí)間，在公轉和自轉周期同步時(shí)達到平衡，月球也就穩定在只有一面朝向地球了。
“月球的‘后腦勺’始終看不見(jiàn)并非巧合，類(lèi)似的潮汐鎖定案例在太陽(yáng)系中也并不罕見(jiàn)。比如說(shuō)火星、木星、土星、天王星、海王星的衛星，普遍存在潮汐鎖定現象。最有意思的是冥王星和它最大的衛星‘卡戎’，這兩顆星球，互相被對方潮汐鎖定?！蓖蹩瞥f(shuō)。
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